L'inertie thermique dans le domaine de la construction désigne l'aptitude d'une paroi à absorber, stocker et restituer l'énergie sous forme de chaleur. Plus elle est forte, plus elle atténue les variations de températures sur l'environnement intérieur, été comme hiver en en réduisant les écarts mais aussi en décalant et en retardant l'arrivée de l'onde de chaleur. Elle dépend de la conductivité thermique de l'ouvrage, de sa capacité thermique massique et de sa masse volumique.
Le choix des matériaux a donc un impact direct sur l'inertie globale du bâtiment, notamment ceux dont la surface d'échange est importante, notamment en structure. Ils doivent être lourds, c’est-à-dire, être denses. Leur épaisseur joue également un rôle majeur.
Leur association avec une isolation thermique permet de cumuler les bénéfices car cette dernière permet, en plus, de réduire les échanges thermiques entre l'intérieur et l'extérieur. Il faudra néanmoins qu'elle soit positionnée à l'extérieur pour conserver les capacités des parois lourdes côté intérieur et capter le flux de chaleur.
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